La brique de terre comprimée, souvent appelée BTC, est fabriquée à partir de terre locale, tamisée, légèrement humidifiée puis compressée dans une presse. Elle est généralement stabilisée par un faible ajout de ciment ou de chaux, qui améliore sa résistance à l’eau.
Ce que la BTC apporte
- Un matériau local : la terre est extraite près du chantier, ce qui limite le transport.
- Une faible énergie de fabrication : la brique n’est pas cuite, contrairement à la brique de terre cuite.
- Un bon confort thermique : sa masse ralentit le passage de la chaleur et régule l’humidité intérieure.
- Une esthétique chaleureuse : laissée apparente, elle donne aux murs une teinte et une texture naturelles.
Ses limites à connaître
La BTC craint l’eau stagnante et le ruissellement. Un mur en terre doit avoir, selon l’expression consacrée, de « bonnes bottes et un bon chapeau » : un soubassement en matériau dur qui le protège des remontées et des éclaboussures, et une toiture débordante qui l’abrite de la pluie.
Sa qualité dépend aussi beaucoup de la terre utilisée et de la régularité de la fabrication. Toutes les terres ne conviennent pas : une analyse en laboratoire et des essais de résistance sur des échantillons sont indispensables avant de lancer la production.
Les bonnes pratiques sur chantier
- Faire analyser la terre avant de dimensionner le dosage du stabilisant.
- Contrôler la cure des briques, qui doivent sécher à l’abri du soleil direct.
- Prévoir un soubassement d’au moins 30 cm au-dessus du sol fini.
- Dessiner des débords de toiture suffisants pour protéger les façades.
- Employer des enduits respirants, compatibles avec la terre, plutôt que des enduits étanches.
Pour quels projets ?
La BTC convient particulièrement aux logements, aux écoles, aux équipements de santé et aux bâtiments à un ou deux niveaux. Pour des ouvrages plus hauts, elle s’associe à une structure en béton ou en acier qui reprend les charges.
Matériau ancien, la terre retrouve aujourd’hui sa place dans une architecture africaine contemporaine qui cherche à construire mieux avec ce qu’elle a sous les pieds.
